Imagination Technologies ist vor allem für seine Handheld-GPUs bekannt, die etwa in Apples iPhone stecken. Nun hat die Firma auf der CES 2016 die neue Mobil-GPU PowerVR GR6500 vorgeführt, deren Wizard-Architektur auf die anspruchsvolle Rendertechnik Raytracing zugeschnitten ist. Raytracing ermöglicht eine fotorealistische Beleuchtung von 3D-Szenen, ist aber wesentlich anspruchsvoller als das übliche Raster-Verfahren, das bei nahezu allen aktuellen 3D-Spielen zum Einsatz kommt.

Die auf einer Entwicklerplatine sitzende PowerVR-GPU war in der Raytracing-Demo fünf Mal so schnell wie Nvidias High-End-Grafikkarte GeForce GTX 980 Ti. Dabei soll sie laut Imagination-Mitarbeiter Alexandru Voica mit nur einem Zehntel der Leistungsaufnahme auskommen, also 25 statt 250 Watt.

Trotz ihrer Raytracing-Architektur eignet sich die PowerVR GR6500 auch zum Beschleunigen konventioneller 3D-Anwendungen. Dadurch soll die GPU auch hybride 3D-Engines unterstützen, bei denen Raster- und Raytracing-Prozesse simultan ablaufen. Im Vergleich zu herkömmlichen, auf Rasterung zugeschnittenen Desktop-GPUs kommen Imagination-GPUs mit Wizard-Architektur mit wesentlich weniger Kontextwechseln und Speicheroperationen aus.

Imagination nutzt für die CES-Demo eine modifizierte Unity-Engine mit OpenRL-Unterstützung, um über den G-Buffer des Rasterizers Rays – also Lichtstrahlen – zu initialisieren. Typischerweise werden nur bestimmte Teile von 3D-Szenen mit Raytracing beziehungsweise Pathtracing berechnet, etwa Schatten, Reflexionen und Transparenzeffekte – diese sehen im Unterschied zur Trickserei mit Shadow Maps und Co. wirklich echt aus. Pathtracing könnte laut Imagination bei Anwendungen im Bereich der Virtual Reality oder Augmented Reality wichtig werden.

Zusätzlich hat Imagination neue GPUs der Serie PowerVR Series 7XT Plus angekündigt: die GT7200 Plus und GT7400 Plus. Im Vergleich zu den Non-Plus-Varianten bietet ihre verbesserte Rogue-Architektur eine höhere Integer-Leistung und unterstützt OpenCL 2.0 – interessant etwa für Deep-Learning-Anwendungen. (mfi@ct.de)

Asrock hat das erste Mainboard im Format Mini-STX vorgestellt. Mit 14,7 cm × 14 cm Größe liegt Mini-STX zwischen UCFF von Intels Mini-PCs Next Unit of Computing (NUC) (10,2 cm × 10,2 cm) und Mini-ITX (17 cm × 17 cm). Im Unterschied zu den UCFF-Platinen (Ultra compact form factor) mit fest verlöteten (Mobil-)Prozessoren passt auf Mini-STX-Boards die Fassung LGA1151 für Skylake-CPUs mit bis zu 65 Watt Thermal Design Power.

Auch die übrige Ausstattung muss sich nicht hinter großen PCs verstecken: Auf dem Asrock H110M-STX sitzen zwei M.2-Slots für SSDs und WLAN-Module, 3 × SATA 6G und zwei SO-DIMM-Steckplätze. Zu den externen Anschlüssen zählen unter anderem DisplayPort, HDMI, Gigabit-Ethernet sowie 4 × USB 3.0, einer davon als Typ-C-Buchse.

Das Mainboard H110M-STX verwendet Asrock auch in einem gleichnamigen Mini-PC mit knapp zwei Litern Volumen. In das Gehäuse passt auch der Boxed-Kühler der Intel-Prozessoren hinein. Das Netzteil ist bei Mini-STX-Systemen außerhalb untergebracht, denn die Mainboards werden wie viele Notebooks mit 19-Volt-Gleichspannung gespeist. (chh@ct.de)